若年性関節リウマチの症状と見分け方

子どもが「骨が痛い」と言うだけで、「うちの子は小児リウマチかも」と心配される母親がいます。
痛みを分かってあげられないがゆえに、親にとって子どもの病気や怪我は、大変、気がかりなものです。

まず、子どもが痛いと言っている部分を見つけましょう。
夜間に膝が痛い時は、「成長痛」が考えられます。
成長痛というのは、骨が成長途中で固まっていない状態のために、飛んだり跳ねたりすると膝が刺激され、痛みが出てしまうという病気です。
「小児リウマチ」であれば常に痛みが発生し、痛い部分も膝に限らず、手足など全身の関節に複数生じるはずです。

小児リウマチでも多いのは、「若年性関節リウマチ」です。
「若年性関節リウマチ」は１６歳までの子どもがかかる関節リウマチのことで、大人の関節リウマチと分けられている呼び方です。
症状と経過を見て、「全身型」、「多関節炎型」、「少関節炎型」の３つに分けられます。

若年性関節リウマチの特徴は、大人の関節リウマチよりも、朝にこわばりが出やすいことです。
うまく言葉で伝えることができない幼児の場合には目覚めが不機嫌なことが多く、床から起きてこなくなるという症状が見られます。
これは首や手足のこわばりが原因となっており、昼頃になるとなくなってくるものです。
それから、発熱もよく見られます。３８度以上の高熱が出ることもあり、上がったり下がったりします。
発熱とともに、胸や手、大腿部、背中、顔などに発疹が見られることもあります。
高熱と発疹が見られるのは「全身型」に多いようです。