昼寝にも役割がある

ストレス解消には、疲労回復にもつながる適度な昼寝がよいようです。
フィリピンやスペインといった国では、昼寝が習慣化されています。忙しい日本人やアメリカ人のように昼寝の習慣がない人々と、昼寝の習慣がある人々を比べると、ストレスのかかり方が違っているようです。

動物はどうでしょうか。一番身近な動物である犬や猫も、毎日とてもよく眠っているようです。
とくに食後は、横たわって眠るようです。
これらの動物同様、人間にも昼寝をする遺伝子が備わっています。

適度な昼寝の時間はだいたいどのくらいでしょうか。
３０分以上だと長すぎるようです。１５分から２０分くらいが望ましい時間で、それ以上になると熟睡に入ってしまうために、気持ちよく目覚めることが難しくなります。
無理に起きることにより、かえってストレスを感じたり、寝不足している状態と同じような状態に陥ることもあります。

では昼寝で熟睡を避けるためにはどうしたらよいでしょうか。
昼寝の少し前に、カフェインが入っている飲料（紅茶・コーヒー）などを摂取するとよいようです。
カフェインを摂取しておけば、昼寝から目覚める頃にカフェインの効き目が現れて、気持ちよく目覚めることができるようになります。
一番よいのは、昼食後にコーヒーか紅茶を飲み、その後１０分ほどのんびりと過ごしたあとで１５分から２０分くらいの仮眠をとることです。
昼寝の時間は午後３時までといわれています。それよりも遅くなると、夜寝つきが悪くなることがあります。

適度な仮眠をとることは、その後の作業効率をあげたり、血圧を安定させたりする効果があり、いろいろな活動の質を高めることに繋がります。
昼寝の時間をもつことができるならば、なるべく毎日とるようにするとよいでしょう。
昼寝をしたり、しなかったりという生活では、かえって夜の睡眠サイクルに悪影響を及ぼしてしまいます。
昼寝はアルツハイマー病にも影響があります。昼寝をする人と昼寝をしない人を比較すると、昼寝をする人のほうがアルツハイマー病を発症しないというデータがでています。