過眠症とは

学校の授業中、または会社の仕事中に耐えられない眠気に襲われたことはありますか？
誰しも、眠くなることはあるでしょう。しかし、その眠気が毎日続いたらり、耐えられないほどのものだとしたら病気の可能性もあります。

昼間、眠そうにあくびをしていると、緊張感が足りないためであると言われたりして、眠くなる原因が病気にあるとはなかなか考えにくいものです。

過眠症（ナルコレプシー）という一種の睡眠障害の病気では、日中であっても突然眠気に襲われ、耐え切れずに知らず知らずのうちに眠り込んでしまう症状があります。
これはどのような状況であっても変わらず、大切な打ち合わせや客先での商談、学校の試験の最中など、緊張が続く状態でも起きる症状です。
このような症状が見られたら、過眠症を疑ってみましょう。

過眠症には情動脱力発作と呼ばれる症状もあります。
情動脱力発作とは、怒りや笑いといった精神が興奮した状態になると、体中から力が抜けたり、ひどいときには転倒してしまうこともあるようです。
こうした情動脱力発作のような症状が現れたり、また精神が緊張するような場面であっても極度の眠気に襲われるという症状が２・３ヶ月くらい続いていたら、過眠症を考えなくてはなりません。

遺伝的な要因、ストレスなどの環境因子など、過眠症の原因と考えられる事柄はいくつかあります。しかし明確な原因は未だ判明していません。
突発性のものとしては、頭部への外傷、手術、長期間の睡眠不足など、大きなストレスが身体にかけられたときにも起こりえるものです。

過眠症の最もよい対策は、夜、十分な睡眠をとることです。
十分な睡眠をとっているのに、日中極度の眠気に教われるようでしたら、内科、もしくは睡眠外来、神経内科・精神科などで相談してみるとよいでしょう。