睡眠相後退症候群を聞いたことありますか

睡眠障害といっても様々な種類があります。
その一つで、眠る時間が少しずつずれていって、毎晩寝る時間が徐々に遅れてしまい、それが進んで昼夜が逆転してしまうといった症状があります。
睡眠相後退症候群と呼ばれるものです。

前夜、夜更かししてしまったために、朝も起きられずに寝坊してしまった。その日の夜は寝坊のためにいつもの時間には寝付けず、そのまま夜型の生活になってしまった、という経験は少なからずありますよね。

ところがそれがもっとひどい状態へと進むことがあります。
毎日ちょっとずつ眠りにつく時間が遅くなってしまい、仕事や学校にも２・３週間に一回は寝坊によっていけなくなってしまうことにも繋がっていきます。
これらの症状は病気と呼ぶよりも生活習慣の乱れからくるものであるため、原因がわからないことが多く、また原因がわかると解決することが難しくないようです。

一日は２４時間ですが、人間はこの一日の時間のリズムによって生活を送っています。
このリズムは固定されたものではないため、環境因子によって日々修正を繰り返します。
朝、まだ早い時間に日光に当たるようにすると、このリズムは短くなっていきます。
夜遅くに光に当たると、逆にリズムは長くなっていきます。
昼前後では、日光の下にいたとしても、リズムに変わりはありません。
体内の時計は明るい部屋で夜更かししてテレビを見ていたり、朝寝坊して日の下にでるのが午前１０時を過ぎると、どんどん遅れていってしまうのです。

多少夜更かししたとしても健康な人であれば、翌朝早起きすることによって体内時計を進めて２４時間に調整することができます。
しかし何らかの理由で悪循環になって２４時間のリズムが狂ってしまっているなら、早めにそれを修正しなければならないでしょう。

悪循環をリセットする良い方法は、早寝早起きをある一定の期間続けることです。
この期間は、毎日１時間くらい、日光を浴びるようにこころがけましょう。
リセットすることに成功したら、再び悪循環に陥らないように、普段から規則的な生活を送るようにしましょう。